２００６年より登山口までバスが運行され鳥倉林道口は一段と使いやすいコースとなった．鳥倉林道越路ゲートから先の一般車両の立ち入りが できない区間を登山道入口までバスは入る．単調な車道歩きをすることなく、歩き始めて３時間ほどで三伏峠に達してしまう．
　バスは、伊那交通によって中央道松島インターから伊那大島駅を経て一日二便運行されているから、高速バスかＪＲ飯田線を使いアプローチすることになる． このアプローチに要する時間を加えると、私のように東京発では、昼の便に間に合わせるのが精一杯であり、一日目は三伏峠までとなる．朝の便に前合わせたいなら、松島か飯田、 駒ヶ根あたりで前夜泊まっておかなければならない．
　駅を出発したバスは、松島の市街を通過し、天竜川を渡って小渋川をさかのぼる．小渋ダムの湖面を終え、鹿塩川の落合からいったん国道１５２号を鹿塩に向かい 塩の里で休憩となる．三伏峠塩川ルート起点、塩川土場はこの谷筋の上流にある．休憩を終えるとバスは鹿塩川を役場のある落合まで下り、そのまま１５２号を南に向かって、 小渋橋のところから鳥倉林道に入る．林道を登り展望台に出ると、ここで小休息があった．越路の駐車場、バスはゲートを開けて、大きく沢を巻いて進む林道の最終区間に入り、 登山口に着く．
　登山口からしばらくは、唐松林の中、急坂の登り．豊口山のコルに達すると、尾根の塩川側にルートがついていて勾配のゆるい登りとなる．谷から吹いてくる風も 冷たく快適な登りが続く．５/１０の表示も出てきて、ややくだり気味になると水場、このあたりからルートは北に折れていく．涸れ沢を越えて塩川ルートと合わさると、最後 の登りが始まり左手前に塩見岳も見えてくる．もう三伏峠はすぐ、まもなく小屋の前に出る．

　早朝出発し、三伏山を経て本谷山に登るのが行程前半だ．天場のすぐ先に烏帽子岳方面との分岐があり、左手を進むと展望の良い三伏山山頂に出る．いったん下り、 登りなおすのが、塩見岳の西南西に位置するピーク本谷山２６５８ｍで、特に魅力はないが、歩道は尾根に沿ってこの山に登るようについているから、行きと帰りいずれもこの ピークに登らざるを得ない．
　本谷山を出発すると下りに転じ、南アルプス南部の山々が樹間に見えたりする．くだりを終え、眺望のない緩い勾配のルートを歩きつづけると、大井 川西俣の最奥部になる権右衛門沢の源流部あたりに達する．本谷山に登り返す帰路では長い登りに感じられきつい区間だ．
　この沢が最低部で、急勾配の登りでいよいよ塩見岳に向かう．塩見新道が合流してきて稜線に出ると展望が開け、まもなく塩見小屋に着いた．三角形の塩見岳は小屋の 後ろに見えているが、ルートはその右手にある天狗岩を通っていて、意外と時間を要する．
　天狗岩を超えると塩見岳とのコルに出、ここから山頂へ向けて岩場の登りに入る．急斜面を登っていくと三角点のある西峰．この西峰は海抜３０４７ｍで東峰より５ｍ低い． 南アルプス中央部にあるだけに、山頂は南北いずれの方向の眺望にも優れたピークだ．すぐ先にある東峰まで往復し、往路をそのまま下山することになる．

まだ、塩川土場にバスが運行されていた、２００３年の７月に、私は塩川土場から塩見岳に登っています．ここから下はそのときの記録です．

三伏峠小屋へ
　天竜川の下る伊那谷を走り、豊橋に抜けるＪＲ飯田線の駅はどこも小さいが、伊那大島駅も、そんなひとつで 南アルプス塩見岳の登山口となっている。
　改札を出て道路向かいにバス停はあった．塩見岳登山口となる塩川土場へ行くバスは、夏季登山シーズン のみ、一日に２便運行されていて朝の便は６:４５にここを出る．終点塩川土場まで１時間２５分． 一日で塩見小屋まで登るとなると、所要時間は約８時間．スタートが遅いだけに、けっこうきついスケジュールだ．
　東京からこの大島駅に来るのも容易でない．この朝のバスに間に合わせるには一泊しなくてはならない．その日、 東京をスタートするなら、伊那大島駅１１時２５分発のバスとなり三伏峠小屋まで登るのが精一杯となる．
　大島駅に向かう復路も、昼の便が引き返す１２:５０発、朝三伏峠から塩見岳山頂を往復し下りこの発車時刻に 間に合わせるのは刻だ．東京から公共交通機関を利用するとなれば、塩見岳は最低２泊が必要になる． 　広河原から入る北部の山を除けば、アプローチと小屋の場所が良くない南アルプスの山は２泊 以上を必要とするのは一般的だ．結局、私は前夜駒ヶ根まで進んで泊まり、朝のバスに乗るスケジュールにした．
　大島に向かう飯田線の車窓、西の中央アルプスの山々は見えている．しかし東側は雲の下、天候に不安が残る． 大島駅、ホームから踏み切りをわたって改札口に出るようになっていた．駅前でバスを待つ登山者は１０人に満たない．
　バスは天竜川を渡り、支流小渋川を遡って小渋ダムの湖畔を走る．鹿塩で塩川沿いに入ると、急な細い車道を バスは進む．未舗装道路に揺られると終点の塩川についた．駐車スペースもあるが、停めてある車の数もわずかだった．
　この歩道、利用者が少ないのは、近年鳥倉林道コースが利用されるようになったからだ．峠の手前で合流するこちらの 登山道は、登り口ですでに２０００メートル近い．その容易さから大部分の登山者はこちらを選ぶようで、塩川歩道、 踏み跡は薄い．塩川口は今後さびれていく一方なのかもしれない．
　三伏峠、海抜２６０７メートルある日本最高所の峠で、その峠路は、この塩川バス停からでも１３００ｍ弱の標高差 を持つ．これからコースタイムで５時間のきつい登りが待ちうけている．距離にして最初の３分の１は、塩川の流れに沿っ た標高差わずか３００ｍの緩い登りであり、残り３分の２で尾根を一気に登って三伏峠に立つことになる．地形図で計った 尾根の直線距離は２ｋｍほどしかなく、その勾配のきつさが今から思い浮かぶ．
　バスを降りると、早速時間に追われて歩き始めることになった．林道部分はすぐに終え、沢に沿った登山道を進む． ここのところ続いていた雨のせいもあって流れは荒々しい．鉄橋で流れを渡り、左岸にゆるい登りが続いた．丸太を組んだ 古びた木橋で右岸、再び左岸と渡っていくと、支沢を渡り尾根の登りが始まった．
　天候の悪さは覚悟はしていたものの、ガスが取り巻いている．登っても視界は期待できそうにない．今回は登りに 徹するのみ．緩い登りで尾根の背に上がると、急坂が始まる．しばらくは這い登る感じで前進が続く．少しだけ緩くなり、 水場の案内が出ていた．ここまで登り始めてすでに１時間半ほどだった．やや早めのペースで来ているようで、これなら、 予定より少し早め、昼には峠に着けそうだ．一方標高は１９００メートルほどしかないから、まだ半分しか登っていないこと も確かである．
　急坂が連続、わずかに登って休憩の繰り返し、鳥倉林道からの登山道合流点まで、この先１時間半ほどかかって しまった．鳥倉林道の登山者が合わさると、歩道はいくらかにぎやかになった．峠はすぐと思っていたが、疲れた体に最後 の道のりは長く、結局２０分ほどかかって登りおえた．

塩見小屋へ
　小屋のすぐ先で、三伏沢源頭にある三伏小屋を経由していく道を右に分ける。左は稜線 をいくコースでこちらを進んだ。まもなく、ハイマツのピークに達したが、ガスが晴れた瞬間 わずかに沢や、鳥帽子岳がかすかにみれる程度なので、先に進むことにした。下りになり、 先ほど分かれた、三伏小屋経由の道が合わさる。
　ここから、本谷山への登りで、ややきつい 道のり、塩川側の岩の上で休憩した。霧のかなたにかすかに家々の姿も見えているから、 ガスが晴れれば、展望はよさそうなのだが、雨も降り出し先を急ぐ。 三角点のある本谷山から先は下りが続いた。林中の道は結構長くて、道もぬかるんでいる。 高度で１００メートルほど下ると沢に出た。
　沢をわたると、大きなシラビソの木々の間をいく急坂の登りに苦しめられる。 歩道はだんだん南にそれていき、低い木々の中に出ると、遠くの沢音が聞こえてきた。 荒川出合市野瀬の道分岐、ダケカンバの木に看板がついていて、三峰川林道から上がってくる 塩見新道の合流点であった。もう小屋は近いはずである。一段上がると、薄くなったガスの中に わずかながら展望が開けた。
　定員３０名、塩見小屋は尾根上にある小さな建物であった。運尽きず、小屋の背後に塩見 岳の岩峰がそびえているのを見れたのはうれしかった。

山頂に登り下山
　早朝、小屋を出発、展望の望めない山頂に向かう。ハイマツの中を登っていき、塩見沢がわ に突き出た岩の尾根を乗り越えると、いよいよ前にピークはあらわれ、山頂に向けた最後の登 りが始まる。岩を攀じ登ると三角点のある西峰につく。ガスで見えていないけれど、塩見岳には ６メートル高い東峰もある。歩きはじめるとすぐ東峰に着き、ここで眺望を待ちつづけたが結局 あきらめざるをえなかった。１２時５０分発のバスに間に合うためには、遅くても７時過ぎに小屋 を出なければならない。今回は山頂に立てたことで満足するしかないだろう。天気さえよければ、 今回の旅の未練はこの点に限られる。眺望と静かな山旅を満喫できたであろうこのコースのよさ を考えると、この山へまた出かけてくることを心に決め下山にとりかかった。